출산, 육아, 가족 돌봄 등의 이유로 경력이 단절된 중장년 여성들이 다시 사회로 복귀하는 것은 개인의 삶뿐만 아니라 사회 전체의 경쟁력에도 큰 영향을 미칩니다. 최근 정부와 지자체는 중장년 여성의 경력 복귀를 위한 다양한 지원제도와 직무 교육, 맞춤형 일자리를 마련하고 있습니다. 이 글에서는 중장년 여성들이 실질적으로 경력을 이어가고 재취업에 성공할 수 있도록 도와주는 핵심 전략을 소개합니다.
지원제도: 경력단절 여성 재도약 위한 정부 정책
중장년 여성들의 경력 복귀를 위해 정부는 다양한 제도적 지원을 마련해왔습니다. 그중에서도 대표적인 정책은 여성새로일하기센터(새일센터)의 운영입니다. 전국적으로 운영되는 이 센터는 경력단절 여성, 특히 40~60대 여성을 대상으로 구직 상담부터 직업교육, 취업알선, 사후관리까지 종합적인 지원을 제공합니다.
2024년 현재, 새일센터는 단순한 취업 알선을 넘어 전직지원형 취업설계와 전문 직종별 맞춤 교육을 병행해 구직자의 직업 역량을 높이는 데 중점을 두고 있습니다. 또한 '경력단절여성 직업교육훈련 지원사업'을 통해 자격증 취득 과정이나 실무 위주의 교육을 무료 또는 저렴한 비용으로 제공하고 있어, 재취업 진입 장벽을 낮추는 데 효과적입니다.
이 외에도 '고용창출장려금'이나 '직장적응훈련 프로그램', '경력단절여성 인턴제' 등 다양한 보조금 및 취업 연계 프로그램이 운영되고 있으며, 최근에는 비대면 취업지원도 확대되고 있습니다. 특히 디지털 교육, 원격근무 역량 강화 등 변화하는 채용 환경에 맞춘 프로그램도 각광받고 있습니다.
교육: 역량 강화를 위한 실무 중심 훈련
중장년 여성들이 경력 복귀에 성공하기 위해 가장 먼저 고려해야 할 요소는 자기 역량 강화입니다. 과거 직장 경험이 있더라도 현재의 직무 환경은 빠르게 변화하고 있으며, 이에 대응하기 위한 실무 중심의 교육이 절대적으로 필요합니다. 특히 사무관리, 회계, 병원행정, 유통판매, 돌봄 서비스 등 중장년 여성들이 선호하거나 진입장벽이 낮은 직종 중심으로 훈련과정이 다양하게 개설되어 있습니다.
‘여성새로일하기센터’에서는 이 같은 교육과정을 연간 수차례 운영하며, 교육 수료 후에는 해당 분야로의 취업까지 연계해줍니다. 대표적인 교육 프로그램으로는 컴퓨터 활용능력, 간병인 자격과정, 바리스타 자격증, 온라인쇼핑몰 운영 등이 있으며, 특히 자격 취득 후 빠르게 현장에 투입될 수 있는 단기 훈련 프로그램이 인기가 높습니다.
또한, 고용노동부의 ‘국민내일배움카드’를 활용하면 직무 전환에 필요한 대부분의 교육비를 국가가 부담해줍니다. 이 카드를 통해 온라인 강의 수강도 가능하며, 취업 후에는 최대 100만원까지 훈련비 환급 혜택을 받을 수 있습니다. 최근에는 IT기초, 온라인마케팅, 재택근무 관련 과정 등 디지털 직무 능력 향상 과정이 강화되고 있어, 기존 산업군뿐 아니라 신산업 분야로의 진입도 가능해지고 있습니다.
일자리: 현실적이고 지속가능한 취업 전략
교육과 정책만으로는 충분하지 않습니다. 중장년 여성들이 실질적으로 일자리를 얻고, 지속적으로 근속하기 위해서는 현실적인 접근 전략이 필요합니다. 우선, 자신의 경험과 연령에 맞는 직무 선택이 중요합니다. 예를 들어, 오랜 시간 가사와 육아를 담당한 경력은 요양보호, 유아돌봄, 가정방문형 서비스 등에서 강점으로 작용할 수 있습니다.
최근에는 사회공헌형 일자리나 시간제 일자리도 중장년 여성에게 유리하게 작용하고 있습니다. 특히 ‘신중년 경력형 일자리 사업’과 연계된 돌봄, 행정지원, 상담, 멘토링 분야는 여성 인력의 섬세함과 사회적 경험을 잘 활용할 수 있는 영역입니다.
온라인 취업 플랫폼과 ‘워크넷’, ‘중장년 일자리 희망센터’ 등을 통해 맞춤형 일자리 검색이 가능하며, 이력서 작성법, 면접 준비, 경력기술서 작성 등도 컨설턴트를 통해 무료로 지원받을 수 있습니다.
또한, 비정규직에서 출발해 정규직으로 전환 가능한 기업을 선택하거나, 프리랜서·소상공인 창업 등의 진로도 모색해볼 수 있습니다. 특히 요즘은 정부와 지자체가 운영하는 시니어 창업 프로그램이나 소규모 창업 지원사업이 다양하게 운영되고 있어 안정적인 자립도 가능합니다.
중장년 여성의 경력 복귀는 단지 ‘재취업’이 아닌, 인생 2막의 시작입니다. 현재 운영 중인 정부 제도와 교육 프로그램, 현실적인 일자리 전략을 적극 활용한다면 누구나 자신의 경험과 역량을 살려 다시 사회와 연결될 수 있습니다. 가장 중요한 것은 ‘포기하지 않는 도전 정신’입니다. 지금부터 차근차근 준비한다면 여러분도 다시 일어설 수 있습니다.